見事ソチ五輪への出場を決めました！
2006年のトリノ五輪からカーリングを見るようになりましたが、
その時に脚光を浴びていた小笠原さんと船山さんが結婚・出産後に
結成されたチームで、再度オリンピック出場を勝ち取った姿を見て、感動をおぼえました。
同じくトリノの後、バンクーバーにも出場された本橋さんのいるLS北見、
市川さんや藤澤さんなど若手中心の中部電力の三つ巴の中で、
国内を勝ちあがっていただけに、他のチームにとってもよかったかなと思います。
そんなカーリングですが、今日は私が考えるカーリングの魅力について書いてみます。
その前にカーリングのルールについてwikipediaでは
カーリング（英語：curling）は氷上で行われるウィンタースポーツ。4人ずつ2チームで行われ、
目標とする円をめがけて各チームが交互に8回ずつ石を氷上に滑らせる。
石を円の中心により近づけたチームが得点を得る。
これを10回繰り返し、総得点で勝敗を競う。高度な戦略が必要とされ、
その理詰めの試合展開から「氷上のチェス」とも呼ばれる。
と紹介されています。
※詳しいルールは更に下に記載されていますので、ご参照ください。
そんなカーリングですが、魅力の1つ目として、
『シンプルな見た目だけれど、思いのほか奥が深い』というギャップが
あるかと思います。
2チームが交互にストーンを円の中央をめがけて入れていき、
最後に、最も円の中央に近いところにストーンを置いたチームに、
相手チームの一番円に近いストーンより内側にあるストーンの数だけ得点が入る。
これを10回繰り返してより多い得点を取った方が勝ち。
と聞くと、割とシンプルなように思いますが、実際に試合を見てみると
「いかに中央に近い自分のストーンをはじき出されないように守るか」とか、
「どうやって自分のストーンを出さずに相手のストーンを出すか」など、
精度の高いショットが投げることだけでなく、それに加えて一歩先を読む戦略が
重要というか、勝つためには必須というところが面白いと思います。
また、最後に投げる後攻が有利なので、よく言われるセオリーに、
「相手に後攻で１点取らせて、自分が後攻の時に2点取る。」や、
「（ブランク（両チーム0点）の場合は先攻後攻は変わらないので次も有利な後攻が
取れるので）後攻で1点しか取れなさそうな場合にあえてブランクを狙う。」というものが
ありますが、カーリングならではの攻め方で、このあたりも面白さの要素かなと思います。
魅力の2つ目は、『一投で状況が大きく変わるところ』です。
例えば、チャンスで失投して相手に足を救われたり、
絶対絶命のピンチから、ミラクルショットで形勢逆転したりというのが、
試合のどこかで出てきます。そこで盛り上がったり落胆したり。
しかもそれが勝敗を決めることが多いだけに、競った場面では一投一投に力が入ります。
先日のオリンピック出場を決めたノルウェー戦では、
日本が3-4と1点ビハインドで迎えた第8エンドに、一挙6点を取りましたが、
このときの小笠原さんのラストショットでノルウェーのストーンを出せていなければ、
2点止まりだったので、本当に大きな一投になりました。
大量得点が入ると、かなりテンション上がります！
↓の動画の13:40～がそのシーンです。
最後に魅力の3つ目は、『代表が選手選抜ではなく、チームで選抜されるところ』です。
野球やサッカーなどの日本代表は人数が多いこともあり、チームを跨いで
選抜チームが作られますが、カーリングは勝ったチームがそのまま代表になるので、
個人個人の能力だけでなく、いかにメンバー間の呼吸を合わせて総合力に結び付けられるか。
そこも注目されるべきではないかと思います。
ソチオリンピックまで残り2ヶ月。
カーリング女子は2/11から始まるようで、今から待ち遠しいです。
あまり興味がなかった方も、この機会に一度ご覧になられてはいかがでしょうか。
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